第一代网管－命令行网管
·特点：利用直接的串口或telnet等方式登录到设备上，用命令行方式进行设备管理。
·缺点：不能及时、主动的发现网络存在的问题、出现问题不能准确定位问题原因、浪费大量的人力资源。

第二代网管－厂商网管
·特点：利用SNMP或私有协议和设备（网元）进行通讯、着重设备配置、设备级管理、以管理本厂商设备为主。
·缺点：不支持跨厂商管理、不支持跨平台管理。

第三代网管－第三方网管
·特点：跨厂商管理、提供跨平台管理（服务器+网络设备）、提供设备级和指标级的管理功能、拓扑发现、性能分析、设备管理 告警、报表等。
·缺点：以原始数据和告警报表为主、只是设备级网管，不面向业务管理。给用户大量数据和告警堆砌、无轻重缓急、没有与用户的业务目标和管理要求相对应、无法解决IT环境日益复杂和运维人员投入的矛盾。

第四代网管－大型定制网管
·特点：在国外第三代网管基础上，根据用户的业务和管理要求，进行大量的项目二次开发，产品化弱，复用性差。
·缺点：需要大量的二次开发、建设周期长、投入高、很难保证最终的效果。

第五代网管－业务智能型网管

·特点：结合了大型定制网管以用户的业务和管理为导向以及第三代网管的简单易用这两方面的特点，并以非编程扩展的方法，满足了用户不断增加的IT业务管理资源管理的要求。兼容整合第三代网管和其他工具，专注用户的核心业务管理、服务水平管理、系统健康度管理，保证IT部门用户的满意度，并通过智能业务模型解决了用户日益复杂的IT业务资源与运维人员数量和专业知识的矛盾。